Située sur la piste des caravanes de sel de Taoudenni, Araouane, à 260 km au nord de Tombouctou, soit un voyage A/R de deux semaines en méharée ou 4 jours en 4x4. Au départ la piste sableuse, pratiquement droite, est encadrée par des cordons de dunes parsemés d'épineux (acacias dattiers sauvages etc). Cette région désertique et une véritable réserve d’oiseaux où corbeaux, éperviers, et outardes côtoient tourterelles, et moineaux. Les lièvres cohabitent avec les biches.
Le parcours est jalonné de campements maures installés à proximité des puits qui jalonnent le parcours. Les femmes drapées de voile noir demeurent sous les tentes de toile de coton, à l’abri des regards. Les hommes offrent traditionnellement le lait de chamelle aux visiteurs.

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A proximité de Taganète, d’imposantes dunes de sable blond s’étendent à perte de vue. Leurs crêtes vives émergent de courbes alanguies aux rides ondulées nées sous l’effet du vent. Au cœur de cet extraordinaire sanctuaire, le village d’Arouane ressemble à un mirage. Environ 200 personnes vivent ici et l’unique restaurant propose des spécialités touarègues. Grâce à une pompe solaire, on y trouve un jardin créé par une association locale. A la fin du XVIe siècle, le grand saint Sidahmed Ag Adda s’installa à Arouane et contribua à sa notoriété.
* L’Azalaï signifie la caravane en langue Tamacheq.

Tarif individuel et forfaitaire sur simple demande.

La première partie de l’itinéraire est celle de l’expédition Tombouctou-Araouane. Au nord d’Araouane se profilent de hautes dunes qui précèdent un espace où le sable blond est parsemé de vestiges volcaniques et qui va d’Atouilla à Oumân. Au cœur d’un paysage hérissé de petits blocs de grés sombre et épars, découverte précieuse de l’orifice étroit du puits de Oumân, niché au sein d’une large crique. A mi-chemin, entre Arouane et Taoudéni se situe la passe de Foum el Alba, une halte ancestrale où les azalaïs (dont les plus grandes comportent des centaines de chameaux) se rejoignent pour échanger des informations. La piste traverse ensuite le reg, large plaine recouverte d’un éclatement de petites pierres polies par le vent pour s’engager ensuite dans une pente tortueuse et encaissée dans un massif rocheux.
La vallée du Djouf inférieur offre un nouveau panorama. La piste se fait caillouteuse et se faufile entre des reliefs montagneux aux pentes abruptes et aux sommet aplatis sous l’effet de l’érosion.

La piste file toujours vers le nord, sur une plaine encadrée, au levant par la roche verticale et, à l’orient, par un imposant cordon de dunes, puis cette plaine disparaît brusquement pour faire place à une vallée… 60 mètres plus bas ! l’horizon vaporeux laisse deviner au loin le ksar Smida, puis Taoudeni, citadelle de pierres et de banco, fière et solitaire, ancrée dans son océan de sable, à 700 km au nord de Tombouctou.
Les salines d’Agorgott située à 4 km de Taoudenni, sont en exploitation depuis la fin du XVIe siècle et remplacent celles de Teghazza, au Sahara Occidental, connues depuis le XIe siècle (une époque où le sel s’échangeait contre de l’or !) Depuis plus de quatre siècles, les azalaïs (dont chaque chameau porte en moyenne 6 barres de sel, soit 75 kg) ont largement contribué à la prospérité de la région du fleuve.
* L’Azalaï signifie la caravane en langue Tamacheq.

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Jour 1 : Visite de Gao
Accueil à l’aéroport de Gao (en provenance de Paris ou de Bamako). Visite de l’ancienne capitale de l’empire Songhaï qui est un carrefour d’ échange culturel et commercial, située sur la rive du Niger et reliée à Bamako par une route goudronnée de 1200 km. Découverte du Tombeau des Askias, des ruines de Saney (l’ancien Gao), du musée du Sahel et du Marché touareg de Djebock. Départ en pirogue pour le marché aux chameaux et aux zébus de Waïdara, la célèbre dune rose de 120 m, les îles et les villages de pêcheurs bozos et des cultivateurs songhaïs. Dîner et nuit à l’Hôtel.
Jour 2 : Gao – Tin-Essako (400 km)
Départ matinal de Gao : 400 km par la piste de Tilemsi en passant par le village d’Anéfis, jusqu’au village de Tin-Essako. Nuit en bivouac
Jour 3 : la Tamesna
la Tamesna, monde minéral et volcanique ourlé de dunes : paysage dunaire d’In Amadjel et découverte de la forêt de bois pétrifié de Tin-Oufassène. Bivouac à proximité des campements.
Jour 4 : Kidal
Arrivée à Kidal, le chef-lieu de la 8ème région du Nord Mali Kidal –Intadeinai. Trekking chamelier à la rencontre des campements des pasteurs nomades touaregs. Soirée au son du Tindé. Nuit à l’Hôtel

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Jour 5 : Essouk-Tadamakat
Découverte de l’oued Essouk dominé par l’imposante montagne de Timedjeline, et visite des ruines de Tadamakat, ancienne cité créée au XVIe siècle. Découverte du site néolithique de Souk-Tenadjeleline et ses gravures rupestres. Traversée de l’oued sablonneux d’Aoukenek. Rencontre avec les nomades autour du puits d’Intachdaït. Visite des ruines de la mosquée du Kounta Cheick Bey. Balade inattendue au cœur d’une oasis de palmier doums, dans l’oued de Télabit.
Jour 6 : Adrar Tighârghârr
Site montagneux de l’Adrar Tighârghârr, située à l’ouest du Massif des Ifoghas. C’est une magnifique forteresse de roches noires dominée par les monts Ichaouen et l’imposante montagne de Timedjeline.Le sable des oueds est jalonnées de sombres roches granitiques et de somptueuses gueltas où la fraicheur d’une baignade dans l’eau pure est un véritable bonheur.
Jour 7 : Aguelhoc
Découverte du village d’Aguelhoc et retour vers Gao. Diner et nuit à l’hotel

Tarif individuel et forfaitaire sur simple demande.