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Bamako, capitale administrative du Mali située
en bordure du fleuve Niger, au cœur de la région soudanaise,
allie modernité et traditions, et demeure l’une des
villes les plus typiques de toute l’Afrique de l’Ouest.
Le style soudanais a inspiré l’architecture de la
plupart des constructions du centre ville qui datent de l’époque
coloniale. Généreusement ombragée par les
manguiers et les flamboyants, la ville a un charme indéniable.
Avec son architecture néo-soudanaise, le Marché
Rose est l’incontournable attraction touristique de la ville
et le lieu idéal pour aller à la rencontre des bamakois
qui sont chaleureux et accueillants. Dans son prolongement, la
Maison des Artisans regroupe une grande diversité de créations
: bijoux d’or ou argent, statuettes d’ébène
ou de bronze, sandales de cuir, etc…. Le Musée National
et ses innombrables facettes de la riche culture malienne, ainsi
que la colline de Koulouba et sa vue panoramique sur la capitale
méritent le détour. Bamako, africaine dans l’âme,
est une capitale à vocation artistique : musiciens et chanteurs,
créateurs de mode et photographes contribuent à
sa renommée internationale.
Ségou est l’ancienne capitale Bambara. Avec
ses jolies maisons ombragées par les manguiers, Ségou
conserve un magnifique patrimoine colonial du début du
XXe siècle.
Tombouctou figure parmi les destinations mythiques de notre
planète. Fondée au XIIe siècle par les Touaregs,
ses légendes envoûtantes exercent une étrange
fascination dans les esprits occidentaux. Située sur la
route des anciennes caravanes qui transportaient l’or du
Soudan au Maroc à travers les immensités du Tanezrouft,
Tombouctou est au faîte de sa puissance économique
et de son épanouissement culturel au XVIe siècle.
L’Ecossais Gordon Laing est le premier occidental à
pénétrer dans Tombouctou, en 1826, son exemple est
suivi le 20 avril 1828 par le Français, René Caillé,
puis, par l’Allemand, Heinrich Barth qui y vécut 6
mois, vers 1850. La célèbre cité des sables
est ancrée au bord du delta du Niger et des dunes de sable
qui s’alanguissent jusqu’au fleuve, annonçant
la proximité immédiate du désert du Sahara.
Si aujourd’hui, la " perle du désert " a
perdu de sa majestueuse grandeur, son étrange atmosphère
est chargée d’Histoire. Il faut apprendre à
découvrir la célèbre cité classée
patrimoine mondial de l’Humanité par l’UNESCO.
L’architecture en banco inspiré du style soudanais
de Djenné côtoie les maisons de pierres soudano-marocaines.
Les portes de bois ornées de précieux motifs en
fer forgé contribuent à la beauté et au charme
de Tombouctou. La " ville des 333 saints " possède
trois mosquées : Sankoré, la plus célèbre,
qui a abrité une prestigieuse université célèbre
dans l’ensemble du monde arabe, Djingareiber qui est la plus
ancienne et la plus grande, et Sidi Yahiya. Le Centre Ahmed Baba
qui recèlent de précieux manuscrits du XIVe, les
Maisons des Explorateurs, et le Centre Artisanal participent à
la découverte de la ville.
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Djenné a été bâtie entre deux
bras du Niger, sur son affluent le Bani, dans le prolongement
de l’antique Djenno, première ville de l’Afrique
occidentale fondée par des pasteurs il y a 5000 ans. Il
y a 300 ans, ses habitants convertis à l’islam ont
traversé le Bani pour construire l’actuelle Djenné.
Sur son site, on a recelé des vestiges archéologiques
de poterie, de bijoux de verre, des creusets pour fondre l’or
et le cuivre qui datent de 250 ans avant JC. Chaque lundi, se
tient au pied de la mosquée et depuis des millénaires,
un marché haut en couleurs, un lieu d’échanges
et de rencontres parmi des plus beaux d’Afrique qui attire
les populations environnantes. Célèbre pour son
exceptionnel et splendide architecture néo-soudanaise,
la mosquée de Djenné est le plus imposant lieu de
prière, construit en terre, dans le monde entier. Elle
domine la cité, ses anciennes bâtisses en banco et
son dédale de ruelles étroites agréablement
ombragées.
Mopti " la Venise du Mali " est réputée
pour l’exportation de sa pêche et la chair si savoureuse
de son " Capitaine ". C’est un lieu incontournable
de commerce et d’échange. Les quais du port de Mopti
sont animés en permanence et toutes les ethnies y sont
représentées. Le style soudanais de la mosquée
de Komoguel, construite en 1933, n’est pas sans rappeler
celle de Djenné. Mopti est également un haut-lieu
de l’Artisanat : on y trouve les célèbres couvertures
de laine Kassa à motifs géométriques des
tisserands, les gigantesques boucles d’oreilles en feuilles
d’or des femmes peuhls, les calebasses peintes et les poteries
réputées de Kalabougou.
Le pays Dogon et les falaises de Bandiagara
Au creux des falaises de Bandiagara qui s’étendent
sur 200 kilomètres, se nichent les villages du pays
Dogon et ses pittoresques greniers à mil. Célèbres
pour l’originalité de leur culture, les Dogons ont
préservé leurs traditions de l’Islam en se
réfugiant, au XIe siècle, dans leur protection rocheuse.
Entre Sangha, capitale culturelle du pays Dogon et le village
de Bandiagara, capitale administrative du pays Dogon, une multitude
de sentiers escarpés relient 13 magnifiques villages dont
le village troglodyte de Banani. Les villageois vivent de maraîchage
sur de petits espaces aménagés en terrasses. Leur
mode de vie très original est inspiré par la Cosmogonie
et le culte des ancêtres (des nécropoles sont taillées
dans la falaise.) Au sein de chaque village, es hommes se réunissent
pour traiter les affaires de la communauté sous la Toguna,
un espace de la parole constitué par huit couches de chaume
soutenues par huit piliers. Le Mont Hombori, situé entre
Mopti et Gao, à proximité du " goudron ",
culmine à 1153 m. C’est le point le plus haut du Mali.
Au cœur du massif, se découpe un ensemble d’aiguilles
rocheuses appelée pour leur ressemblance " la main
de Fatma ".
Gao, l’ancienne capitale de l’empire Songhaï,
est un carrefour d’échange culturel et commercial,
située sur la rive du Niger et reliée à Bamako
par une route goudronnée de 1200 km. Ses principaux attraits
touristiques sont le tombeau des empereurs Askias, les ruines
de Saney (l’ancien Gao), le musée du Sahel et le marché
touareg de Djebock. Il faut emprunter une pirogue pour se rendre
au marché aux chameaux et aux zébus de Waïdara,
et approcher la célèbre dune rose, haute de 120
m, les îles et les villages de pêcheurs bozos et des
cultivateurs songhaïs. La région du Gourma qui est
baptisée la " bosse du Niger ", s’étend
entre Gao et Mopti, et va de la frontière burkinabé
à Tombouctou, recèle un cheptel de 700 éléphants
qui est le plus important de l’Afrique Sahélienne
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